2003年4月,时任国务院副总理吴仪前往美国打包采购货物的前3天,国家发改委将新疆兵团进口美国采棉机200台的计划改为100台。
4月9日,国家专利局批复了中国农业机械研究院申报的《一种自走式采棉机》的专利;贵州航空工业集团通知下属单位贵航平水机械公司,立即派员前往北京国家发改委汇报。国家发改委获悉国内已生产采棉机,故只批复了兵团进口100台。
此前的2002年12月19日,新疆兵团相关部门和贵航集团的官员、农业专家;农一师植棉团场的团长、技术人员、棉农,聚集在农一师八团的一块棉田内,参观由贵航集团平水公司研制的五行水平摘锭自走式采棉机采棉(近60亩)成功采棉。
下午,兵团经协办主持了国产采棉机试验座谈会,各方领导和专家对采棉机的试验成功给予了高度评价,并希望平水公司认真整改试验中暴露的问题,提高稳定性和可靠性,尽快通过鉴定和进入批量生产。
这一天引起国内外农机界的震动,与会者一致称此项试验成功,无异于中国人自豪地向世人宣告几千年来中国传统繁重的手工采棉历史,将永远成为过去。