在新疆生产建设兵团第一师１０团１３连的棉田里，享有“采摘能手”的帕提古丽·努尔热，顶着烈日和蚊虫叮咬，最终用实际重量让在场的男士瞠目结舌。
夕阳西下，在电子秤的精准计量下，５大包棉花共计１０８公斤，成为黄金周第一天十几名采棉工的最高纪录。羡慕之余，大家纷纷向这位“采摘能手”讨教起技巧。为了让大家多挣点钱，帕提古丽·努尔热现场详细地给大家示范起双手采摘动作。
对于来自和田地区墨玉县的帕提古丽·努尔热来说，全家一年的收入基本全靠这次采摘棉花维持。这是她和丈夫第六年在兵团第一师采摘棉花。地处昆仑山北麓的和田地区人多地少，帕提古丽·努尔热家里仅有３亩核桃园，年收入不到１０００元。
去年，她们夫妻俩光靠采摘棉花就赚了１．４万元，这让村里人羡慕不已。今年，在当地政府的组织下，帕提古丽·努尔热一家和村里十几名村民一起来到兵团第一师１０团采摘棉花。“拾完棉花之后，紧接着就采摘红枣。”帕提古丽·努尔热说，“很辛苦，但能赚到钱。”
每年九、十月是新疆棉花收获的季节。作为我国最大的棉花产区，新疆已连续１０多年实现棉花种植面积、总产量和调出量全国第一。在每年棉花收获季节，新疆会成为务工人员打工的热点地区。目前，仅兵团第一师外来拾花工就达３万余人，预计最高峰可达到８万人左右。
４５岁的李远和一行的老乡，上月初就从老家四川宜宾，搭乘火车赶到几千公里外的兵团第一师，这是她第二次来到新疆采摘棉花。“双手搭配不娴熟，一天也就拾个８０多公斤。”李远头戴遮阳帽，半屈小腿，弯腰中双手采花，再迅速放到背后的白色大布袋里。
由于前几年在家带孩子，李远没有外出打工，家里仅有的几亩果园流转了出去，全家基本靠丈夫在外打工为生。如今，随着孩子逐渐长大，李远也放心地跟随老乡“转战”新疆拾花。
为了在霜冻前完成采收，采棉工每天８时就开始在棉田里采摘棉花，直到晚上8时结束。兵团第一师１０团５连棉花种植户郭建成说，１公斤棉花拾花费１．８元，一名拾花工一天至少能赚１４０元，一个棉花采摘季可挣７０００元。
近年来随着机采技术的推广应用，新疆采棉工用工量呈现逐年减少的趋势。但与此同时，由于受机采技术的制约，大部分地区机采达到一定比例之后，就不再扩大机采面积，因而每年新疆棉花采摘期间仍然需要一定量的务工人员。